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地躺在那里，床边的帷幔阴影落在他脸上，成了一道浓密散不开的暗色，衰老的面容更加被蒙上灰败之色。

  “老师。”李东阳瞬间落下泪来，直接跪在床边。

  剩下两人也跟着跪了下来。

  黎淳缓缓睁开眼，他扭头，却正巧看到跪在最后面的江芸芸，她低着头跪在那里，瞧着孤零零的。

  他这几日总是控制不住想起扬州的事情。

  这么一瞧，这个孩子似乎和当年一样，每次闯祸后都跟现在一样，跪在角落里，低着头，一声不吭。

  小小的身形，跪在地上，明明低着头，却又让人觉得梗着脖子。

  ——人人都说她是胡闹的野孩子。

  “其归。”他回过神来，手指微动，“你走吧。”

  江芸芸错愕抬头。

  所有人都震惊地看着两人。

  “这，这……留下吧。”李东阳呐呐开口。

  刘大夏也欲言又止：“她，她定是很想念……”

  黎叔察觉到老爷的视线，连忙把人扶起来：“老爷也没精力说太多，我先送您离开，回头再请您来。”

  江芸芸失魂落魄被人扶了起来，茫然地看向老师。

  黎淳已经收回视线，不再看她，看向李东阳和刘大夏：“都起来吧。”

  “走吧，走吧。”黎叔带她离开，清了清嗓子，“没事的，我们先回家。”

  江芸芸站在门口，看着紧闭的大门魂不守舍，唯有扶着栏杆才能勉强站住。

  “我怎么能让老师这么为我奔波呢。”她低声说道。

  ——从华容到京城，这么长，这么远的路，他生病多年，怎么就能这么快赶过来呢。

  黎叔心疼极了，想说些安慰的话，却又说不出口。

  那些年他日日守在前门接她入内，一日复一日，一朝复一朝，看着孩子一点点长大，成了如今的模样。

  ——怎么，怎么就全都变了呢。

  “老师会怨我吗？”她红着眼睛，去看黎叔。

  —— ——

  “我是自愿来的。”屋内，黎淳握着李东阳的手，露出笑来，“别怪她。”

  李东阳哽咽说道：“那也是她太不懂事了。”

  黎淳看着头顶的燕子花纹，低声说道：“已经很懂事了，一个人走到这里，多辛苦啊。”

  李东阳趴在他床边泣不成声。

  “别为难，他只是你的师妹。”黎淳的手轻轻抚摸上李东阳的脑袋，“她是我的责任，和你们没关系，都是我的错，这才放任她这么胡闹，你们若是能好好待她，就和以前一样，若是不行，我也不强求。”

  刘大夏低声说道：“我甚至不知道如何待她，但，但其归与我说话时的样子还历历在目，他做了这么多事情……怎么就，怎么就变了呢？”

  李东阳也跟着伤心说道：“我也是，我甚至与她在内阁公事多年，她，她真的很好，可我也真的不知……”

  “那就这样过吧。”黎淳收回视线，轻轻叹了一口长长的气，平静说道。

  李东阳呐呐说道：“老师，是想要我们……”

  “这些年，我看着她在狂风暴雨，惊涛骇浪中张翅高飞，她一直这样，我跟她说了好几次，可她不听，她说停不下来，一停下来就会被风雨卷走。”黎淳打断他的话，半阖着眼，神色悲凉，“所以我不能折了她的翅膀，不能放火烧了她，我不能想外面那些人一样待她，因为她信我，因为……”

  黎淳叹气，声音飘忽的近乎听不到。

  “她是我亲手养大的。”

  李东阳听到了，哭得更伤心了：“我不知道怎么办？老师，这可怎么办啊！”

  黎淳突然笑了笑：“没关系的，这是她的路，也是她的命。”

  李东阳和刘大夏哭湿了衣襟，完全不知道如何说下去。

  他们好好的师弟突然变成了师妹。

  当年是如何看好她，现在都成了不能言说的事情。

  外面声浪如潮，他们被裹挟在其中，左右为难，第一次没有任何章法去处理这些事情。

  这根本不是一件女扮男装的事情，这些年的利益纠葛，这个世道的礼教大义，都成了今日压在江芸身上的石头。

  他们看得远，也太明白这条路是走不通的，不是女子为官的问题，这是挑战了整个读书人的利益，触动了乡绅的命脉，每一件事情都是很难完成的事情。

  他们自己就是读书人，更是明白，他们的师妹没了任何回旋的余地。

  ——明明不忍她死，却也想不出她的未来到底要如何？

  “朝野诡谲，你们都难，我知道的。”黎淳安抚着，“今后都要好好的，不可走了歪路。”

  “谨遵老师教诲。”李东阳和刘大夏哽咽说道。

  “你们都这么大了，都知道怎么走了。”黎淳握着李东阳的手，手指微微颤抖，“我也护不住你们……本就无需我多言。”

  李东阳